杰克·斯坦顿是南方的州长，一位天生的政治家，他做任何事情都是为了服从当选美国总统的最终目标。在他能干的妻子的大力支持下，他在1992年的民主党总统竞选中赢得了许多选民的青睐，有些人甚至将他比作肯尼迪。然而，随着时间的推移，杰克私生活中的许多污点被暴露出来：逃避兵役和导致青少年怀孕等可耻事件被曝光。为了掩盖这些丑闻，竞选团队使用了各种手段。就在这时，亨利·伯顿出现了。他是一个黑白混血儿，他的祖父是著名的民权领袖，他本人也长期参与政治。整部电影都是从他的角度来看待选举的整个过程。